新書の本質は啓蒙や問題提起である
「言いたいことは3つあれば十分。あとは編集者が“水割り”にする」
これは皮肉でもあり、同時に新書という媒体の機能を正確に表した表現です。
なぜ「3つ」で足りるのか
新書はそもそも、
- 専門書ではない
- 論文でもない
- 啓蒙・問題提起が目的
という立ち位置です。
読者の多くは
「その分野の専門家になりたい」のではなく
「分かった気になりたい」「全体像をつかみたい」。
そのため編集者が求めるのは、
- 強い主張（軸）
- それを支える理由を2つ
- 反論を軽く処理できる説明
この3点がそろえば、新書としては成立します。
「水割り」とは何をしているのか（推論ではなく実務）
編集者がやっているのは、主に次の作業です。
- 同じ主張を
- 別の言い方で
- 具体例を変えて
- 歴史・時事・体験談を足して
何度も繰り返す
- 難しい話を
- 比喩
- 余談
- 雑談
で読みやすく引き延ばす
- ページ数（だいたい200頁前後）に物理的に合わせる
つまり、
内容を増やしているというより
濃度を下げて体積を増やしている
これが「水割り」という言い方の正体です。
これは悪いことなのか？
必ずしも悪ではありません。
良い点
- 難しいテーマが一般層に届く
- 問題意識を広く共有できる
- 入門書として機能する
社会的には重要な役割があります。
悪い点
- 本質的な情報密度は低い
- 既に知っている人には冗長
- 「読んだ気になる」危険がある
特に知的耐性がある人ほど
「薄い」「同じ話ばかり」と感じやすい。
書き手側のリアル
多くの著者は実際こうです。
- 論文や講演で言ってきたことは
数個の主張に集約できる - それを新書向けに
噛み砕き、繰り返し、角を取る - 編集者が
「ここ、もう少しエピソード足しましょう」
「読者が怖がるのでトーン下げましょう」
と調整する
だから、
「編集者が本を書いている」
と言われることも、半分は事実です。
読者側の賢い付き合い方
新書はこう読むのが合理的です。
- 最初に結論だけ拾う
- 「言いたいことは何個あるか」を数える（たいてい3〜5）
- 既知の話は飛ばす
- 深掘りが必要なら
→ 専門書・論文・一次資料へ
新書を「完成品」だと思わないことが重要です。
総評
この編集者の言葉は、
- 新書を馬鹿にしているのではなく
- 新書の役割を冷静に定義している
と言えます。
濃い原液は著者の頭の中にあり、
新書は“飲みやすくした普及用ドリンク”
それを理解した上で読めば、
新書は今でも十分に価値があります。
いい視点を突いてますよ。
